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18/8/2017 撰寫IB論文的脈絡

國際預科文憑課程（IBDP）中，學生在兩年的課程中除了要在六個科目中通過評估外，還須在自選學科中，撰寫一篇以四千字為限的論文(Extended Essay，簡稱EE)。

家長或學生在初次接觸論文時，少不免會感到困惑 – 一個中學生如何能夠寫出洋洋數千字的論文？回想起我當年為撰寫論文作準備時，我也感到迷茫和不知所措；希望能夠在這裡跟大家分享我的心得，也以教導IBDP課程多年的老師身份，與大家談談我的看法。

撰寫論文的其中一個要點，是要有充份的原始數據（Primary Data），以加強論點的可信性。例如科學類的科目須加入實驗數據（Lab Report）、人文類科目則需要透過一些訪問收集數據，以作論證。

我當年的論文以「香港實施外籍傭工最低工資的政策是否有效」為主題。為了使論題具說服力，我走訪了多位外籍傭工，從他們口中得知普遍外傭在香港的工資水平，以及有否經歷或得知同業工資過低（Underpaid）的情況。我把訪談結果分析過後寫成論文的初稿，但卻差強人意地只取得「D級」的成績，頓時感到很無助，因此我也很明白學生面對四千字卻毫無頭緒的感覺。

初稿僅僅獲得令人沮喪的「D級」成績固然難受，但幸好距離提交最終稿件尚有一段時間，我便重新為論文找出新方向。幸運的是，我遇到一位很好的老師，她告訴我論文要取得高分數，除了要搜集足夠的原始數據外，還需要按部就班，為題目做好定義、從不同的觀點作出客觀的分析，以及找出這些數據的成因等等，才能夠寫成一篇有條理的論文。

以我的題目為例，我必須先定義最低工資怎樣才能稱得上是「有效」。例如是外籍傭工有沒有獲得應有的工資水平、他們有否遭遇工資過低的現象。我循著這方面去作資料搜查，最後得到一個有趣的發現：當時來自菲律賓的傭工大部分都獲得合理的工資，但印尼傭工的工資平均卻少了約一千元。為了使資料更加客觀，我造訪了一些傭工工會，發現菲傭工會有著很完善的制度，會為工資不合理的菲傭發聲爭取；反觀印傭工會在當時較少就工資作出申訴，而部分印傭也不介意自己有著較低的工資水平。

既然兩個國家的傭工有著同工不同酬的差別，我便嘗試從他們的背景、工作能力等各方面設計問卷，並利用問卷的結果抽絲剝繭，希望找到當中的原因。結果發現，來港工作的菲傭大多有著大學畢業資格，僱主會預期他們有更高的英語水平、更懂得控制電器；印傭則只有中學甚至小學程度，需要更多時間指導。僱主的期望與傭工的教育水平掛勾，致使有部分外籍傭工未達最低工資。有了這樣的發現，我對論文的脈絡頓時變得清晰，落筆也變得更得心應手。

其實要寫好一篇洋洋數千字的論文，最困難的並非撰寫的過程，而是開始前的準備工夫。在落筆前先對論題有清晰的理解，清楚了解自己將要分析的論點和希望找到的答案，再設計好調查的問卷或實驗的程序，最後才能得出具意義的結論。

因此，同學們不應將這份論文視作「填滿四千字便完成」的作業，反而應清晰討論的脈絡，在正式落筆時便會發現字數限制並非難以解決的問題。