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隨著近年社會氣氛不穩定，不少家長都開始為子女尋找新的升學路向，而與香港教育制度相近的英國自然就成為了首選。儘管如此，很多家長對於英國學校仍是一知半解，也未必知道英港兩地之間的教育差異所在，以及這些因素如何影響著子女的未來發展。

今個星期就讓我與大家分享一下報讀英國寄宿學校的一些注意事項。

問題一：選擇英國寄宿學校有甚麼需要注意？

對於很多家長而言，選擇學校一般都會以成績作為首要的條件，但其實學校的教學模式及校園文化也十分重要。

我們中心曾遇過不少安排子女到外國升學的家長，就因為對學校的認知不足，而令子女在學業上承受巨大的壓力。

這對家長本來希望讓正在就讀11年級的兒子前往英國升讀寄宿學校，就選擇了一間成績優秀的中學就讀。這所學校一直以高升學率而聞名，其預測分數（Predicted Grade）一直都能夠達到牛津及劍橋的收生標準，自然令不少家長都趨之若鶩。

然而，這所學校之所以有這樣的成就，很大程度上是因為他們採取了催谷形式的教學方針。在這裡就讀的學生，往往需要接受許多測驗及考試的洗禮，而且甚少課外活動供學生參與，校內的氣氛也充斥著分數為上的壓迫感。更令學生心理蒙上陰影的，是學校對於預期未能取得理想成績的學生，會採取消極的態度，在中六學期完結期嘗試勸請成績不達標學生退學，讓學生自行離開而保住自己優異入學率的名聲。

在這樣的氣氛下，若學生的學業未能跟得上，就會一直在誠惶誠恐的氣氛下學習，大大影響發揮。

問題二：在校園文化上，英國寄宿學校與香港學校是否有所不同？

英國及香港的學校不論在地域或學生的組成上也有很大分野，校園文化自然也有大不同的地方。

曾遇過一位性格文靜的學生，她本來的個性較為內向，平常喜歡享受獨處的時光，不擅交際和群體活動。後來她到了一間重視學生之間互動的英國寄宿學校升學，校方一直認為海外生應該更加外向，令她彷彿變得格格不入。加上當地老師難以理解這種文化差異，誤認為學生不合群，也令這位學生的中學生涯就在一片失落中度過。

因此，家長應在選校前清楚了解學校的文化與教學方針，以至地域差異、男女比例、宿位，又或者在運動或音樂方面會否有獨特的氛圍等，才為子女作出最合適的安排。

問題三：要為升學做好決定，是否應尋求升學中介的幫忙？

隨著越來越多家長探索海外升學的詳情，坊間也出現越來越多的升學中介，為家長提供升學意見，並協助處理學生的升學流程。

尋求升學中介協助，本身是一項十分平常和合理的決定。然而，這些中介本身與有聯繫的學校有著相當密切的關係，每次成功協助一位學生升學，中介都會根據入學年級而收到第一年學生學費的10%至20%的回佣，而往後只要學生在學校就讀, 回佣亦會持續; 加上中介每年都有一定的個別寄宿學校 Quota 需要達成，因此他們的意見未必能完全以家長或學生的層面出發，為他們建議最合適的學校。

若家長仍需要更多的意見及支援，我會建議可尋找一些獨立的升學顧問協助。獨立的升學顧問的職責，往往就是根據學生的性格及學習態度，推薦具備相近校園文化的學校，讓學生最大化地發揮潛能。

在聽過升學顧問的意見後，家長就能更加了解英國不同學校的校園文化、教學模式等各方面的資訊，此時就可考慮尋找相應的中介協助處理升學事宜，又或者自行向學校作出申請，這樣就能確保子女能夠升讀最適合和最理想的寄宿學校了。