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18/8/2017撰写IB论文的脉络

国际预科文凭课程（IBDP）中，学生在两年的课程中除了要在六个科目中通过评估外，还须在自选学科中，撰写一篇以四千字为限的论文（Extended Essay，简称EE）。

家长或学生在初次接触论文时，少不会会感到困惑＆ndash;一个中学生如何能够写出洋洋数千字的论文？回想起我当年为撰写论文作准备时，我也感到迷茫和不知所措;希望能够在这里跟大家分享我的心得，也以教导IBDP课程多年的老师身份，与大家谈谈我的看法< / p>

撰写论文的其中一个要点，是要有充份的原始数据（Primary Data），以加强论点的可信性。例如科学类的科目须加入实验数据（Lab Report），人文类科目则需要透过一些访问收集数据，以作论证。

我当年的论文以「香港实施外籍佣工最低工资的政策是否有效」为主题。为了使论题具说服力，我走访了多位外籍佣工，从他们口中得知普遍外佣在香港的工资水平，以及有否经历或得知同业工资过低（Underpaid）的情况。我把访谈结果分析过后写成论文的初稿，但却差强人意地只取得「D级」的成绩，顿时感到很无助，因此我也很明白学生面对四千字却毫无头绪的感觉。

初稿仅仅获得令人沮丧的「D级」成绩固然难受，但幸好距离提交最终稿件尚有一段时间，我便重新为论文找出新方向。幸运的是，我遇到一位很好的老师，她告诉我论文要取得高分数，除了要搜集足够的原始数据外，还需要按部就班，为题目做好定义，从不同的观点作出客观的分析，以及找出这些数据的成因等等，才能够写成一篇有条理的论文。

以我的题目为例，我必须先定义最低工资怎样才能称得上是「有效」。例如是外籍佣工有没有获得应有的工资水平，他们有否遭遇工资过低的现象。我循着这方面去作资料搜查，最后得到一个有趣的发现：当时来自菲律宾的佣工大部分都获得合理的工资，但印尼佣工的工资平均却少了约一千元为了使资料更加客观，我造访了一些佣工工会，发现菲佣工会有着很完善的制度，会为工资不合理的菲佣发声争取;反观印佣工会在当时较少就工资作出申诉，而部分印佣也不介意自己有着较低的工资水平。

既然两个国家的佣工有着同工不同酬的差别，我便尝试从他们的背景，工作能力等各方面设计问卷，并利用问卷的结果抽丝剥茧，希望找到当中的原因。结果发现，来港工作的菲佣大多有着大学毕业资格，雇主会预期他们有更高的英语水平，更懂得控制电器;印佣则只有中学甚至小学程度，需要更多时间指导雇主的期望与佣工的教育水平挂勾，致使有部分外籍佣工未达最低工资。有了这样的发现，我对论文的脉络顿时变得清晰，落笔也变得更得心应手。

其实要写好一篇洋洋数千字的论文，最困难的并非撰写的过程，而是开始前的准备工夫。在落笔前先对论题有清晰的理解，清楚了解自己将要分析的论点和希望找到的答案，再设计好调查的问卷或实验的程序，最后才能得出具意义的结论。

因此，同学们不应将这份论文视作「填满四千字便完成」的作业，反而应清晰讨论的脉络，在正式落笔时便会发现字数限制并非难以解决的问题。